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迄今为止,科学家已在我们的太阳系外发现了几千个行星。其中大多数都是类地行星和气态巨行星。最近,NASA的天文学家在距离地球约63光年的恒星系外发现了一种前所未有的行星——一颗被称为“热木星”的巨大行星。

这颗热木星的半径是木星的1.2倍,质量是木星的1.3倍,但表面温度达到了惊人的1000°C,这远远高于我们太阳系中的任何一颗行星。由于高温,这颗行星膨胀并失去了大气层的大部分物质,现在主要由岩石和硅酸盐组成。尽管大小接近木星,但由于极高的温度,热木星的密度仅为木星的1/3。

天文学家使用欧洲南方天文台的Very Large Telescope观察这个热木星所在的行星系。研究人员利用红外线观测热木星发出的热辐射,并通过影像重构技术确定其规模。随后,他们使用高分辨率光谱仪测量该行星系中恒星的径向速度变化,得出热木星的质量。这些观测数据让科学家得以推断出热木星的基本属性。

发现热木星为我们了解行星形成和演化提供了独特的见解。科学家认为,当恒星系中的气体和尘埃开始收缩并形成原行星盘时,热木星就已形成。但由于一系列复杂的相互作用,包括与原行星盘内其他行星的强力摩擦,热木星失去了大部分氢和氦气体。这种“热木星”的存在为我们提供了一种全新的巨行星形成机制。

未来,继续利用强大的地面望远镜和空间望远镜观察这个热木星,将有助于我们进一步探索这个奇特世界和理解行星系统的演化。同时,这一发现也鼓舞着科学家在寻找可能适居的行星方面继续努力,因为宇宙中的奇观似乎远远超出我们的想象。

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